La Butaca

La banda de los Grissom (The Grissom Gang ) Robert Aldrich 1971

Tuesday, 12 January 2010 20:34 Dracula Yeyé

Tarde o temprano tenia que dejarse caer por esta sección el nombre de Robert Aldrich. ¿Por qué? muy sencillo, en una hipotética lista de directores favoritos de un servidor, seguro que Aldrich ocuparía un puesto bastante alto; aparte de sintetizar como pocos el espíritu de esta sección: director poco conocido para el público medio, pero al que ante su nombre cualquier cinéfilo de pro soltara una sonrisa de complicidad.

Integrante de pleno de la llamada generación de la violencia (junto a otros nombres como Richard Fleischer, Sam Fuller o Don Siegel y a la que tanto deben directores posteriores como John Boorman, Walter Hill , John Woo o el mismo Tarantino) pronto se caracterizó por retratar unos personajes al límite, sin escatimar esfuerzos en resaltar con una crudeza inusual estados de ánimo siempre al borde del abismo. Creo que no hace falta recordar el papel de Bette Davis en la que es su película más conocida, "Qué fue de Baby Jane", ¿no?

Director de cine desde los cincuenta, no son pocos los aficionados que coinciden en señalar su mejor época a principios de los 70 donde su cine se vuelve más violento y nihilista, si cabe. De visión obligada de este periodo son "El carnicero del norte" , "La venganza de Ulzana" y por supuesto "La banda de los Grissom".

Influenciada por películas algo anteriores como "Bonnie and Clyde" (1967) o "Mamá sangrienta" (1970) de Roger Corman, Robert Aldrich consiguió con "La banda de los Grissom" hacer la mejor película sobre "gansters rurales durante la época de la depresión" que se haya rodado.

Y es que Aldrich, con una fotografía y una puesta en escena exquisita nos retrata como nadie los violentos personajes que poblaban la América profunda durante los primeros años treinta, en este caso la familia Grissom, una banda de delincuentes comandada por la madre (como en la película de Corman) Gladdys "Ma" Grissom, interpretada por una espléndida Irene Dailey. El secuestro por parte de la banda de una joven adinerada y su posterior estancia en la casa son las premisas con las que cuenta Aldrich para tejer un magnífico film, donde no faltan altas dosis de violencia y una extraña relación de amor entre Bárbara, la chica secuestrada, y Slim, uno de los hijos de Gladdys, un chico atormentado y violento que durante el secuestro se ha enamorado perdidamente de la chica, incluso hasta el punto de enfrentarse a su familia por estar junto a ella.

La película es cruda y áspera, de esas en que es difícil demostrar empatía por alguno de los personajes, ni siquiera por la mimada y mal criada joven secuestrada, que quizás no sea mejor persona que sus amorales y violentos secuestradores.

Si la matanza de Texas es posiblemente la obra maestra de la American Gothic, la banda de los Grissom lo sea –si se me permite la expresión- del "Noir Gothic".

Last Updated ( Wednesday, 13 January 2010 08:30 )

La noche de los gigantes (The Stalking Moon), 1968

Wednesday, 17 June 2009 18:20 Dracula Ye-Ye

Fue Robert Mulligan un director versátil donde los haya, un artesano que dotaba a sus películas de una sensibilidad, una perfección técnica y una exposición de personajes irreprochables.
Capaz de rodar obras maestras tan diferentes como puedan ser “El otro” (una de las películas preferidas de un servidor, todo un clasicazo del cine de terror) o “Verano del 42” donde se retrata el mundo de la adolescencia como pocas veces se ha hecho, y la que es su obra mas reconocida “Matar a un ruiseñor”, la mejor adaptación de un libro que se haya llevado a la pantalla, o esa es mi opinión, vaya.
Pero rebuscando un poco en la filmografía de Mulligan no es raro encontrar otras pequeñas joyas, quizás un poco eclipsadas por los films anteriormente citados, pero que desde luego merecen un visionado. Una de ellas es sin duda “la noche de los gigantes”, un western crepuscular en el que Mulligan usando unos recursos y códigos mas cercanos al género del trhiller/terror consigue una película realmente angustiosa, de hecho no es nada descabellado decir que estamos ante un proto-slasher en toda regla.
La película nos cuenta la historia de Sam Varner, un explorador del ejército que está a punto de jubilarse y retirarse a un rancho que ha comprado con sus ahorros, pero antes de que llegue ese momento decide aceptar una última misión: conducir a su destino a una mujer blanca que ha sido encontrada entre una tribu de apaches, los cuales la habían secuestrado años atrás. Pero la mujer no va sola, la acompaña un niño mestizo fruto de una relación forzada con uno de los indios de la tribu, el sanguinario “Salvaje”.
El camino para Varner, la madre y el niño no va ser desde luego un camino de rosas, “Salvaje” quiere dar con ellos al precio que sea.
Para el papel de Varner, Robert Mulligan contó con un ya veterano Gregory Peck (relación que tan buenos frutos había dado años antes con “Matar a un ruiseñor”) que realiza una gran interpretación, de hecho uno de los puntos fuertes de la película es la enigmática y bella relación entre Gregory Peck y la Hitchcockniana Eva Marie Saint que aquí interpreta a Sara, la mujer secuestrada por los indios.
Con una magistral mezcla de sensibilidad, intriga y terror, con una fotografía magnífica, que da mas grandeza si cabe a esas montañas rocosas y esos desiertos polvorientos, y no exenta en ciertos momentos de algún mensaje antixenófobo, Mulligan consigue sumergirnos en una película realmente fascinante, donde la casi fantasmal figura de “Salvaje” (prácticamente solo lo veremos al final de la película) nos amenaza durante todo el film.
Un western realmente atípico.

COFFY -Jack Hill (1973)

Tuesday, 13 January 2009 21:20 administrator

A principio de los 70, nació en Estados Unidos un (sub)género cinematográfico dirigido mayoritariamente al público afroamericano, que no tardaría en ponerse de moda en las salas de sesión doble de medio mundo.

Películas de bajo presupuesto que a ritmo de soul y funky no mostraban el lado mas macarra y violento de los barrios estadounidenses habitados por la comunidad negra, si bien el género acabó tocando todos los palos, desde el cine de terror (Blacula el vampiro negro, la venganza de los zombies..) hasta las series z mas inclasificables ( Black mama white mama).

Si hasta entonces el papel de los negros en el cine americano se reducía a actores como Sydney Potier y poco mas , en plena revuelta de la comunidad afroamericana por sus derechos –hablamos de finales de los 60- una película como “Sweet sweetback’s baadasssss song” (1971) de Melvin Van Pebbles dió el pistoletazo de salida, reivindicando el cine hecho por negros y para negros. Había nacido la Blaxplotation.

Aunque el género ha dejado grandes películas como “Cleopatra Jones”, “Shaft” o “Superfly” hablaremos de una, que aparte de ser mi favorita define el género a la perfección, Coffy.

Coffy es una chica -¡impresionante Pam Grier en todos los aspectos!- que trabaja de enfermera y cuya hermana pequeña ha caído en el mundo de las drogas. Al principio con la ayuda de un amigo, al que a punto están de matar en una brutal paliza, y mas tarde por su cuenta, decide tomarse la justicia por su mano y acabar con la banda de traficantes que ha metido a su hermana en ese infierno.

Dirigida por Jack Hill en 1973 (un director curtido en la seríe b que ya había rodado algún título significativo en los 60, como la terrorífica “Spider baby”) Coffy contiene todos los ingredientes que hicieron grande este género: drogas, sexo, música funky, macarreo y sobre todo violencia, mucha violencia.

Pero si hay algo que destaca por encima de todo en la película es sin duda el papel interpretado por Pam Grier, con un personaje hecho a su medida. Ya desde el comienzo, cuando le vuela la cabeza a uno de los traficantes con una recortada que la acompañará durante todo el film, nos damos cuenta que estamos ante una mujer de armas tomar… ¡y que mujer!

Por supuesto no faltan desnudos, algo de gore, y momentos que navegan entre lo cafre y lo divertido como esa escena en la que Coffy se pelea con 5 prostitutas dejandolas para el arrastre, digna del mejor Russ Meyer.

Aprovechando el éxito de la película el propio Jack Hill rodó un año mas tarde “Foxy Brown” también con Pam Grier y un argumento bastante similar a Coffy, otra gran película dentro del género.

SOYLENT GREEN en la Butaca

Tuesday, 15 April 2008 12:42 Dracula Ye Ye

SOYLENT GREEN
Richard fleischer ( 1973 )

Me propone el amigo Borono que escriba sobre alguna película del recientemente fallecido Charlon Heston, en plan pequeño homenaje. En un principio la idea no me acaba de seducir demasiado, ojo, que no se me malinterprete, me parece Heston uno de los grandes actores que ha dado Hollywood en el siglo XX, pero no sé si acaba de encajar muy bien con el espíritu de esta sección. Al fin y al cabo es el actor por excelencia de esas superproducciones de personajes históricos ("El Cid", "Los diez Mandamientos", "Ben- Hur"…) películas que pueden gustar más o menos pero que en cierto modo son la antítesis del cine del que me gusta hablar aquí.

Por otro lado tenemos a ese Heston interpretando en grandes obras maestras como "Sed de Mal", "Horizontes de Grandeza", "El Planeta de los Simios"… o incluso en películas algo menores, pero de directores del prestigio de Sam Peckinpah ("Mayor dundee"). Cojonudas todas, pero demasiado reconocidas.

Last Updated ( Wednesday, 17 December 2008 19:27 ) Read more...

LADY SNOWBLOOD

Thursday, 17 January 2008 12:42

Toshiya Fujita, 1973

Hay películas que el tiempo acaba poniendo en su sitio, a menudo films modestos -en presupuestos, que no en resultados- olvidados en el tiempo, que de pronto son revindicados por prestigiosos directores o reconocidos críticos y su cotización empieza a subir como la espuma. Un ejemplo claro sería “Lady Snowblood”, película en la que se basó Tarantino para “Kill Bill” y clara muestra del mejor cine nipón de los 70.

Yuki (papel magistralmente interpretado por Maiko Kaji, cantante y reina de la Serie B asiática de los 60 y los 70) es una niña nacida en una cárcel del Japón feudal y que ha sido concebida con un único objetivo, consumar la venganza de los cuatro asesinos de su padre y de su hermano, que su madre no ha podido finalizar por estar en prisión tras matar a uno de ellos.

Dirigida por Toshiya Fujita -basándose en un cómic Manga de los 70- “Lady Snowblood” es una película descarnada y fría, donde no se siente en ningún momento compasión por las víctimas, pero tampoco acabas de empatizar con los ejecutores. Al mismo tiempo es un film hermoso y delicado, realizado con un gusto exquisito.

La película está estructurada por capítulos, salpicada de flash-backs y alguna viñeta de cómic (sí, sí, igualita que la de Tarantino), y la estupenda banda sonora está interpretada por la propia Maiko Kaji. El tema central fue recuperado en “Kill Bill”.

Por supuesto no faltan los sangrientos combates –maravillosa Yuki con su sombrilla catana- que si bien no son abundantes y espectaculares, si que son generosos en crudeza y hemoglobina. Hay momentos realmente brutales.

Como curiosidad decir que al año siguiente Toshiya Fujita rodó una segunda parte, que un servidor no ha tenido aún oportunidad de ojear, pero por lo visto es muy inferior a la primera.

En fin, una de esas pelis que hay que ver aunque solo sea por compararla con “Kill Bill”, yo desde luego tengo claro cuál me gusta más.