RockAndRollArmy Magazine

Aunque sabemos que Axl sigue girando por ahí con un puñado de mercenarios (alguno con talento, sí, pero mercenarios al fin y al cabo), los más puristas no consideran eso un grupo, sino el proyecto en solitario del señor Rose. Sin entrar a valorar la validez de esta propuesta, lo cierto es que hace ya muchos años que el line-up clásico de Guns N’ Roses dejó de existir. Si bien Steven Adler fue el primero en ser invitado a dejar su puesto, la verdad es desde entonces no hay mucho que contar de su trayectoria. Así que nos centraremos más en Slash, Izzy y Duff, sobre todo estos dos últimos que han sido los más activos. Y aunque a regañadientes, puesto que para mí nunca fueron verdaderos gunners, también incluiré en este repaso a Matt Sorum y Gilby Clarke.

Hubo tiempos mejores, qué duda cabe, pero no todo fue malo ni mucho menos. Así que, si os apetece, podemos repasar lo que han ido haciendo estos personajes durante los últimos años. Por fuerza tiene que ser un repaso breve, porque el tema daría para varios artículos.

Empecemos pues con Steven Adler. El disfuncional batería, después de ser expulsado y ya limpio de drogas formó una banda de vida fugaz. Se llamaban Freaks in the Room, y por lo que se oía decir en la época pintaba bien el asunto. Hasta que en palabras del propio Steven un día alguien llegó con heroína al local de ensayo y todo se jodió. Huelga decir que el grupo se fue a tomar por el culo. Tras esto poco se sabe hasta que hace unos 5 años Steven se juntó con Keri Kelli, Brent Muscat, Robbie Crane y Jizzy Pearl como cantante. El grupo se llamó Suki Jones (extraído de la letra de “Back in the Saddle” de Aerosmith), y aparte de temas de la primera época de GN’R hacían otros de bandas de Hard Rock clásicas como Thin Lizzy o AC/DC. Incluso llegaron a editar un EP, pero ya con el nombre de Adler’s Appetite, que parece ser que quedaba mejor en los carteles. Tras un par de giras por Europa, con vistas a una tercera cambió completamente de banda (Brent Muscat lo había dejado antes) reclutando a gente como Chip Z’Nuff, pero apareció por allí un tal Pink Gibson aka Adam Bomb y parece ser que volvió a recordarle a Steven viejos hábitos. Aquello acabó como el rosario de la aurora, con la banda tirada sin dinero en medio de Europa. Y poco más. Cualquier día nos aparece pajarito tirado en medio de una cuneta. Y es que no parece tener muchas luces el pobre.

Creo que nunca he ocultado que mi miembro de Guns N’ Roses preferido siempre fue Izzy Stradlin’. De ahí también mi manía en un principio por Gilby Clarke, aunque aprendí a tenerle cierto cariño porque en el fondo el tío es un perdedor de cojones. Siempre pensé que sus composiciones eran las más sobresalientes de los “Illusions”.

Probablemente si digo que Izzy ha sido el más activo al dejar Guns N’ Roses junto con Duff, y sabiendo que saca discos de pascuas a ramos, suene a que estoy dejando fluir mi vena fanática. Pero hay que tener en cuenta que Izzy lleva muchos años fuera del grupo. En estos 15 años aproximadamente desde su huída ha publicado 7 discos.

“Izzy Stradlin’ and the Ju Ju Hounds” fue editado en octubre de 1992, y a día de hoy sigue siendo su mejor disco para muchos. Contaba con músicos como el ex Georgia Satellites Rik Richards, quien si no me equivoco se ha mantenido a su lado en todos los discos que ha editado desde entonces. Se alejó bastante del sonido de Guns N’ Roses del principio, pergeñando un rock clasicote, con versión y participación de Ron Wood incluidas. Como curiosidad comentar que el nombre de la banda de acompañamiento está sacado del tema “Black Ju Ju” del disco de Alice Cooper “Love it to Death”.

Tras esto un largo período de letargo en el que vivió dedicado a sus motos y poco más. En una ocasión fue visto con su moto delante de la mansión de Axl. Años después preguntado por el asunto comentó que pasaba por allí y que fue a saludar, pero que llamó y no recibió respuesta. También se sabe que en algún momento recibió una llamada de Axl preguntándole si tenía algún tema que pudiera encajar en “su” banda, que se pusiera de acuerdo con sus abogados para cerrar el trato. Izzy le cedió alguno sin pedir nada a cambio.

Ya en 1998 edita “117º” sin los Ju Ju Hounds, aunque algunos de los temas sí que están grabados por su ex banda al completo. Sigue la línea del primer disco, aunque quizás encontramos aquí algunos temas más cañeros. Fue su último disco en Geffen. A partir de este momento las entrevistas son escasas y los conciertos se limitan básicamente a pequeñas giras por Japón, donde a veces le acompaña Duff al bajo. Así, su siguiente album solo salió editado en aquel país. Su título “Ride On”, de 1999. Empieza a dar muestras de mediocridad, que se acentuarán en “River” (2001), su peor disco, y en “On Down the Road” (también editado únicamente en Japón en el año 2002). Poco se puede decir de estos tres discos, que salvo temas aislados resultan bastante soporíferos.

Al mismo tiempo se conoce que Izzy está trabajando en una banda sin nombre con Slash, Duff y Matt Sorum. Provisionalmente y mientras buscan vocalista (sonaban los nombres de Sebastian Bach, Mike Patton o de Josh Todd; al final reclutan al llorica de Scott Weiland) se les conocerá como The Project. Hubo mucho secretismo en torno al tema, pero aún así pronto se sabrá de la deserción del bueno de Izzy. Aparte de inconstante ya sabemos de su proverbial aversión por las grandes giras, así que era cuestión de tiempo. Sin embargo sí parece que participó en la composición, ya que en su siguiente disco hay algún riff que se nos antoja al menos parecidillo. También ha llegado a subirse al escenario con ellos en algunas ocasiones.

En 2003 se edita “Like a Dog”, el disco del que hablamos. La historia de este disco es un tanto rocambolesca, ya que solo se vendía a través de Internet y gracias a que muchos fans se empeñaron en que lo editara, puesto que Izzy no tenía ninguna intención de hacerlo. Nos reencontramos con el mejor Izzy Stradlin’, con un disco a la altura de lo que se espera de alguien como él y con grandísimos momentos, aunque quizás esté un poco por debajo de sus dos primeras obras en solitario.

Los últimos tiempos los ha dedicado a tocar con los Guns N’ Roses actuales en bastantes ocasiones, supongo que por aquello de que no sabrá qué contestar a la pregunta de “¿a quién quieres más, a papá o a mamá?”. No sé cómo les sentará esto a Slash y Duff… Recientito está su último y bastante prescindible disco, titulado “Miami”, disponible a través de iTunes. Algún tema aprovechable y el resto bastante infumable.

Si antes decía que mi gunner preferido siempre fue Izzy Stradlin’, debo decir que Duff McKagan sería el segundo en mi lista. No siempre fue así, pero al final acabé por rendirme ante la evidencia: Duff y su sonido de bajo eran imprescindibles en el sonido GN’R, y posee más talento del que la gente piensa. Además parece bastante hiperactivo. Ya sabemos que el larguirucho rubio era el punkrocker del grupo, así que a nadie le extraña que reactivara en el año 96 a su antigua banda de Seattle, Ten Minute Warning y que en 1998 sacaran un album (el único de su carrera) a través de Sub Pop. Pero no adelantemos acontecimientos, puesto que antes de que Duff volviera a Seattle ya había puesto en el mercado un disco en solitario. Fue en 1993, cuando todavía seguía en Guns N’ Roses, y se titulo acertadamente “Believe in Me”. Lastima que el contenido no sea como para ganarse nuestra confianza, con incluso vergonzantes muestras de rapeados que no aportan nada. Es un disco que ha aguantado mal el paso del tiempo, aunque podemos encontrar alguna que otra pieza de interés. Más interesante es el disco que editó con Neurotic Outsiders, superbanda formada junto a Steve Jones, Matt Sorum y John Taylor de Duran Duran. Altamente recomendable su único disco homónimo, editado en 1996.

Hacia ese mismo año Duff cayó gravemente enfermo y pasó una temporada hospitalizado. Su hígado simplemente no pudo más tras tantos años de drogas y alcohol, y casi se lo lleva por delante. Durante este tiempo cuenta que solo recibió la visita de Slash y una llamada de Izzy. Ante la posibilidad de quedarse pajarito Duff decidió cambiar radicalmente de vida. Dejó el alcohol, volvió a Seattle y se matriculó en la universidad para estudiar empresariales, y además se tituló. Es entonces cuando volvió a reunir a Ten Minute Warning como hemos explicado antes.

Como quiera que esta etapa duró poco, tras ella y cumpliendo su contrato con Geffen grabó otro disco en solitario en 1999, “Beautiful Disease”, en el que se encargó de todos los instrumentos. Por desgracia Geffen fue vendida y los nuevos gestores no estaban interesados en gente como Duff (ni tampoco Izzy por cierto), así que su disco se quedó sin publicar. Pero a falta de publicación oficial, y como hoy en día encontramos casi de todo, los fans pudimos conseguirlo a través de la red. El sonido es muy alejado de Guns N’ Roses, pero a mí es un disco que me encanta. Posteriormente regrabaría algunos de los temas para “Dark Days”, el único disco de Loaded, la banda de corta vida que formó con miembros de New American Shame justo antes de unirse a sus ex compañeros en Velvet Revolver. Personalmente prefiero los temas originales, pero el sonido general de “Dark Days” es muy similar al que encontramos en “Beautiful Disease”, oscuro y podríamos decir que cercano al metal. Como curiosidad decir que del tema “Seattle Head” existen al menos 3 versiones diferentes: la primera grabada por Neurotic Outsiders y editada como cara b; la segunda la de “Beautiful Disease” (mi preferida); y la tercera la que aparece abriendo el disco de Loaded.

El resto, como se suele decir, es historia: Duff se une a Slash, Matt y en un principio a Izzy Stradlin’ y así nace el embrión de lo que será Velvet Revolver, banda indigna tratándose de quienes se trata. El problema creo que tiene mucho que ver con el cantante. No me malinterpretéis, me gustan Stone Temple Pilots, pero Scott Weiland no es el cantante adecuado para una banda de Hard Rock como debería ser esta. Velvet Revolver acaban de editar su segundo disco, “Libertad”, pero en el momento en que tecleo estas líneas todavía no he tenido la oportunidad (ni las ganas) de pegarle un orejazo, así que no puedo decir si es mejor o peor que su debut, “Contraband”, editado en 2004. Un dato curioso es que la banda comenzó a gestarse tras actuar en un concierto homenaje al batería Randy Castillo.

Y Slash… ¿qué decir de Slash? No voy a extenderme demasiado con Velvet Revolver porque a estas alturas ya sabéis lo que opino, así que acabaré rápido. Anteriormente, y dejando al margen colaboraciones más bien vergonzantes que me niego a reproducir aquí, Slash formó una banda con la que editó dos albums: Slash’s Snakepit, cuyo nombre proviene del estudio personal que tiene el guitarrista en su casa, llamado así por su afición a las serpientes. “It’s Five O’Clock Somewhere” de 1995 fue su debut, con Eric Dover a las voces. Al parecer fueron temas rechazados para un hipotético siguiente album de Guns N’ Roses, ya que por entonces Slash seguía en la banda y la intención era hacer una gira de presentación mientras estaban inactivos. Sin embargo y dado que las cosas cambiaron y el guitarrista mestizo acabó siendo expulsado, en el año 2000 se publica “Ain’t Life Grand” con una banda totalmente nueva y en la que contaba con Ryan Roxie y Keri Kelli. Son discos correctos de Hard Rock, aunque les falta algo de garra. El fin de Slash’s Snakepit vino también con la reunión de Velvet Revolver. Parece ser también que como divertimento formó una banda de versiones de blues, llamada Slash’s Blues Ball. La anécdota más delirante de los últimos años relacionada con Slash es cuando acudió a ver el primer concierto de Axl en años, en el House of Blues de Las Vegas el 1 de enero de 2001… ¡y se le negó la entrada! Por lo visto Axl temía que fuera buscando arruinar su show y que por eso no se le invitó a presenciar su comeback.

Y para terminar tenemos que hablar de Matt Sorum y de Gilby Clarke, aunque sea por compromiso. Ambos formaron parte de Slash’s Snakepit al comienzo, pero tuvieron que dejar el grupo por presiones del propio Axl, así que ni siquiera llegaron a girar. También en 1995 Gilby editaría un recomendable disco en solitario, “Pawnshop Guitars”, cuando los rumores de expulsión de Guns N’ Roses eran constantes, algo que él negaba siempre que era preguntado por ello. En el fondo Gilby me da pena. Es un perdedor. La verdad como se demostró luego es que si no había sido expulsado todavía poco le faltaba. Posteriormente ha seguido editando algunos discos más, pero el más interesante es el primero; y también ejerce de productor ocasional. También hay que destacar la superbanda que formó junto a Tommy Lee y Jason Newsted para el programa Rock Star, llamada Supernova (aunque por problemas legales parece ser que han tenido que cambiarse el nombre a Rock Star Supernova).

Matt Sorum por su lado formó parte de la penúltima encarnación de The Cult, banda a la que ya había pertenecido antes de entrar en GN’R, con quienes grabó “Beyond Good and Evil” en 2001. Duró poco con ellos por todo el tema de VR. Hace cosa de un año y medio declaró que se había encontrado con Axl y que habían estado hablando amistosamente durante un largo rato. Aquello y las constantes apariciones de Izzy en los shows de Axl dispararon los rumores sobre la posible reunión. No caerá esa breva…

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