RockAndRollArmy Magazine

La de los hermanos Kirkwood podría ser una gran tragedia rockera, de estas que incluyen armas de fuego, pasar de tocar en pubs guarros a grandes estadios de la noche a la mañana, Yoko Onos, drogas... y la posterior mitificación vía libro por parte del crítico de turno. Como nunca han gozado de la popularidad de su difunto amigo el rubiales Kurt Cobain, la cosa se ha quedado en escaramuza doméstica, muy bien documentada y con tintes melodramáticos en este extenso artículo de David Holthouse de 1998, cuando definitivamente los dos melenudos se perdieron de vista entre sí :

(http://www.phoenixnewtimes.com/)

Para ahorrar la lectura de semejante tocho donde se destripa el árbol genealógico de cada uno de los actores (no es coña), resumiré la historia todo lo que pueda. Los hermanos Kirkwood, hardcoretas con una extraña fijación por los ZZ Top, montan una banda, tienen algo de éxito a nivel local, se meten en el rollo cowpunk, le dan a la heroína y a la coca de lo lindo y se lo pasan pipa hasta que una noche la novia del hermano mayor, Chris, que también le da lo suyo al tema, casi se muere delante de ellos. El pequeño Curt Kirkwood, que va puestísimo, pide ayuda por teléfono y a continuación enchufa su guitarra y se pone a tocar mientras su hermano intenta mantener con vida a su rollete. Tras semejante percance y con un acojone importante, ambos deciden dejar de meterse nada.

Así que siguen grabando discos, cada vez más alejados del Hardcore Punk de sus inicios, hasta que avanzados los 80 aparece una suerte de Courtney Love del alt-country/cowpunk, Michelle Tardif, fanática de los Meat Puppets, periodista a ratos y nada específico a tiempo completo, que quiere ser siempre el alma de la fiesta. Y lo consigue, por ejemplo metiendo pastillas en la boca de sus invitados en cuanto se descuidan. Se encapricha de Chris Kirkwood y empiezan los problemas. Para empezar Curt no traga a la nueva pareja de su hermano, a la que considera básicamente una groupie. Y, tras la aparición de los Kirkwood en el archifamoso “Unplugged” de Nirvana y la increíble publicidad que el apadrinamiento del rubiales les regaló (hasta había pegatinas en los discos de Meat Puppets rollo “el grupo favorito de Kurt; oh sí, ellos me inspiraron, etc”) y las consecuentes giras con otros bichos malsanos como Scott Weiland de los Stone Temple Pilots, de nuevo empiezan a resurgir los viejos vicios. Michelle se convierte en esposa de Chris y los dos pasan largas temporadas encerrados en casa dándole al opiáceo. Se convierten en habituales de los juzgados y el Puppet apenas puede tocar el bajo, prefiriendo gastar sus ahorros en los barrios chungos.

Cuando Michelle muere por sobredosis la cosa no mejora. Chris se convierte en un permanente fugitivo, siempre temeroso de que le pillen con el material encima. Curt, cansado del yonki de su hermano y con la pérdida de su madre reciente, sólo puede sentir lástima y resignarse a ver cómo su gran oportunidad de tener una banda de éxito y grandes cantidades de dinero se esfuman. Los Meat Puppets se van a la mierda. Por supuesto, culpa a su hermano y muy especialmente al personaje de Michelle Tardif, aunque se alegra de que contra todo pronóstico muriese ella antes que él. Así que se pone a colaborar con otros artistas, forma parte de Eyes Adrift con el ex-Nirvana Krist Novoselic y remodela los Meat Puppets, quedando él como único miembro original. En 2002, tras este intento de Curt de seguir con el tema, los Meat Puppets desaparecen otra vez del mapa.

En 2003 Chris Kirkwood recibió un disparo en el estómago tras una trifulca con un guardia de seguridad. Teniendo en cuenta el pasado del personaje y tras una intervención quirúrgica importante, lo enjaulan por dos años. Y algo ha debido pasar (una epifanía tras recibir el disparo, o que en la trena no pudo conseguir drogas, o que durante la operación aprovecharon para limpiarle la sangre...) porque la relación entre los hermanos se ha vuelto de nuevo algo más saludable tras años de ignorancia mutua, y han decidido recuperar el grupo con el que crecieron. El batería original, Derrick Bostrom, que dejó la banda tras los problemas con Chris, a pesar de haber estado nostálgico (él montó la web tributo sobre el grupo) no ha querido formar parte del proyecto así que se ha reclutado al batería de Primus y para hacer las cosas bien han dejado a los Puppets de nuevo con el formato trío que tan buenos resultados les dio en la primera etapa.

Bien, así que tenemos el álbum de retorno de los Meat Puppets. Ya están los dos hermanos complementándose y haciendo melodías fronterizas. En realidad, todo el rollo anterior es para crear cierto interés en la escucha de este disco. Porque es que les ha quedado algo soso, y hablar directamente sobre él igual no da para mucho. Aunque la intención "back to the roots" se puede apreciar, los Meat Puppets hace décadas que no suenan igual que en el "Meat Puppets II", que es el disco que los oyentes ocasionales del grupo amamos, por tener ese toque punketa en la voz y al mismo tiempo esas guitarras trotadoras del Country. El Hardcore desapareció hace mucho tiempo de sus vidas, al menos en lo musical. Esto se parece más a cosas posteriores, con Curt evitando la voz atonal, chillona y con gallos ocasionales de gemas pretéritas como "Lake of Fire". Encima se les ha colado un reggae coñazo (que ya tocaba Curt en solitario) pero lo peor es que no hay ningún tema que destaque especialmente.

Pero es sólo una primera impresión. Siendo justos, "Fly like the Wind" como mínimo nos transporta a los tiempos de las camisas de franela, que a veces tanto se echan en falta, "Radio Moth" tiene algunos toques de guitarra a lo "Too High to Die", su mejor disco de los 90, y la voz arrastrada de Curt funciona muy bien en "Spit", un tema que toma alguna cosa prestada a Neil Young. "Stone Eyes" me la imagino cantada por Scott Weiland y se me eriza el espinazo, pero no deja de ser una sensación momentánea.

En definitiva, es un disco que podía haberse grabado hace más de diez años, y que puede sonar algo desfasado por un montón de historias en estos tiempos (el wah-wah y los solos sucios de guitarra, por ejemplo). Por alguna extraña razón el Grunge aún no goza del status de música retro que es cool oír y nombrar en tu blog (sobre todo lo segundo), pero entra bastante bien sobre todo si viviste esa época. Incluso puede que haya recibido buenas críticas en la prensa más modernuqui que poco a poco va dejando de meterse con Mark Lanegan y le van creando un aura de autor con integridad en vez de como ese melenas que cantaba Rock setentero rancio con los Screaming Trees. Lo ignoro.

Los fans deben estar encantados. El sonido es mucho mejor que en la mayoría de sus trabajos y seguro que sus conciertos para promocionar la nueva criatura van a contar con asistencia morbosa deseando ver cuánto hay de buenrollismo en las evoluciones de los hermanos en el escenario y fuera de él. Ya me imagino uno de los momentos del concierto, con Curt dedicando una mirada de complicidad a su hermano mientras le hace los coros. Ah, la familia... unida, de nuevo, al fin.

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