"Al comienzo sobrevivíamos tocando a cambio de cubrir las necesidades básicas"

Desde Jonesboro, Arkansas, nos llegan Starroy, una banda que mezcla el legado sureño de unos Allman Brothers con el sonido a lo jam band de Phish con unas pinceladas a los primeros Blind Melon. Su primer disco, "Ocho for Willow", probablemente no desvíe la trayectoria del mundo, pero es sin duda una buena carta de presentación que además sospechamos tendrá mejor aspecto en el directo. De hecho nos estarán visitando entre el 30 de noviembre y el 9 de diciembre. Nos pusimos en contacto con Barry Fowler, guitarrista de Starroy, para que nos hablara de la banda y de lo que podremos ver en su próxima gira:

- "Ocho for Willow" es vuestro primer disco. ¿Estáis contentos con el resultado?

- Estamos encantadísimos con cómo quedó "Ocho for Willow". Ahora cuando escuchamos de nuevo ese álbum es casi como un viaje en el tiempo. Es bastante parecido a lo que sentirías al mirar un álbum de fotos. Ese disco fue básicamente un sello temporal para nosotros y una declaración para los que lo escuchen: "estos tíos saben tocar". En resumen eso es lo que realmente queríamos expresar con el disco. Incluso lo diseñamos un poco como los conciertos cada noche: te atraemos con el rock, hacemos un poco de jam para que la gente se suelte y entonces contamos algunas historias e invitamos a la gente a que cante... No puedo decir que siempre vayamos a hacer las cosas igual y hacer el mismo disco dos veces, igual que los conciertos de Starroy son diferentes cada noche. Este disco quedó genial y se ha mantenido por sí solo este tiempo. En directo estas canciones todavía están evolucionando a la vez que crecemos como banda, a lo largo de los años. Todavía hay veces que nos verás experimentar e intentar cosas nuevas para mantenerlas frescas tanto para nosotros como para los fans. Pero la columna y la estructura aiguen ahí. "Ocho..." es un gran disco, seguro.

- ¿Qué nos puedes contar de la grabación?

- "Ocho for Willow" se grabó a lo largo de siete meses con el ingeniero Brad Vosburg en su estudio (Fox Mt Studios) en Nashville, TN. A menudo teníamos que preocuparnos de sacar tiempo entre las giras y los conciertos. La mayoría de las canciones fueron escritas en la carretera mientras actuábamos como locos. Creo que no le he contado a nadie más esto, pero mientras trabajábamos en el disco Brad nos hizo una pequeña sugerencia ya que muchos de sus artistas escriben una canción mientras trabajan con él para hacer una especie de tributo al momento de la grabción en sí. Así es como sacamos esa joya titulada "Bella", titulada así por la recién nacida de mi mejor amigo. La escribimos temprano una mañana después de haber pasado algunos días muy largos apretando botones. Todo el mundo se había quedado dormido en el hotel y Adam y yo éramos los únicos que permanecíamos despiertos. Cogimos las guitarras y empezamos a lanzar ideas. Es una canción tan simple, desde el riff a la melodía, pero a veces esa es la belleza de las mejores canciones...

- Escuchando vuestra música me viene a la mente una especie de cruce entre grupos como Allman Brothers y Blind Melon, ¿pero cuáles dirías que son vuestras mayores influencias?

- Influencias, debería mostrar mi respeto por tantos... mi influencia personal incluso para coger la guitarra sería Mike McCready de Pearl Jam. Me encanta el Rock clásico como cualquiera, pero antes incluso de haber tocado una guitarra yo era un fan de la música... y todo el asunto del Grunge me atrapó. El día que recibí "Ten" de Pearl Jam creo que incluso lo dije en voz alta en aquel momento: "¡Quiero tocar la guitarra igual!". ¡Gracias Mike! Y para la banda lo que claramente te parecerá: The Grateful Dead, Grandfunk Railroad, the Allmans, Crosby, Stills, Nash, Pink Floyd, Neil Young... Todo está ahí de una manera o de otra. Nos encanta tomar pequeñas influencias que nos inspiren... y reorientarlas.

- ¿Dirías entonces que vuestra música es Southern Rock? ¿Te gusta ser etiquetado así?

- El Southern Rock es de donde procedemos, es donde nos hemos criado y definitivamente una parte enorme de la música. Creo que está muy bien dar a los oyentes algún tipo de referencia o etiqueta musical. Especialmente si no conocen tu grupo como es nuestro caso en esta gira. Siempre es una buena introducción o punto de inicio. Es realmente difícil etiquetar a Starroy, aunque muchos lo han intentado. Tocamos lo que sentimos y lo que nos hace sentir bien. Componemos a partir de nuestra experiencia y contamos historias de momentos pasados, buenas o malas. Eso es Southern Rock... A menudo coqueteamos con el blues, un poquito de jazz y funk, y le tenemos mucho aprecio al Rock... pero no hay ninguna duda sobre de dónde venimos. En resumen queremos ponerle nuestra propia etiqueta de "Country Fried Psychedelic Rock n Roll".

- De acuerdo, vamos a cambiar de tema un poco. ¿Qué nos puedes contar sobre cómo comenzó Starroy y cómo habéis llegado hasta donde estáis?

- Te puedo hablar un poco de mis comienzos con Starroy. Adam y yo teníamos un pequeño círculo social-musical con el que pasábamos mucho tiempo, lo solemos llamar "el tour del sofá". No teníamos demasiado salvo dinero, comida o bebida.. pero en cambio cada noche el teléfono podía sonar y al otro lado siempre la misma llamada: "trae tu guitarra y llama a Barry o llama a Adam y te daremos de comer, te daremos de beber, cualquier cosa que necesites". Así es como sobrevivimos la mayor parte de aquel tiempo, tocando música a cambio de necesidades básicas. Desarrollamos cierta química entre nosotros durante ese período y aprendimos mucho tocando los unos de los otros. Sin mencionar que el círculo musical era tan fuerte que se convirtió en una pequeña familia de 20 o 30 personas cada noche. Además estaba la casa de Sunny Meadow donde nos reuníamos todos y cantábamos hasta que el cielo pasaba a una sombra de azul justo antes de que saliera el sol. A menudo nos despertábamos en el mismo sitio que habíamos estado sentados y todavía había 20 o 30 personas... Llegamos a llamar al dúo "Freak Jones", que todavía hoy existe, y esos son también los inicios de la "Starroy Family".

En ese momento yo estaba todavía girando con otra banda y simplemente me sentaba y hacía jams con la formación original de Starroy y con Adam. En un momento dado me mudé al "campamento Starroy" y poco a poco la banda comenzó a coger forma girando por el sur. Un par de meses después la banda tuvo un pequeño bache en cuanto a giras ya que el calendario se volvió un poco duro y eso obligó al batería original a abandonar. Enseguida nos presentaron a Heath Finch, que tuvo que salir de gira tan solo unas semanas después de empezar con los ensayos. "Ocho For Willow" iba tomando forma poco a poco con las canciones escritas y porbadas en la carretera. Después de grabar y editar "Ocho..." la banda estaba ganando fuerza además de promoción e interés en ella. Mientras estábamos de gira en Seattle, WA. nos robaron de la furgoneta todas nuestras cosas, dejando a la banda sin ninguna forma de expresión musical. La familia Roy se unió y ayudaron a juntar de nuevo a la banda, pero entonces hubo otro giro en la historia: a comienzos de 2011 el batería

Heath Finch sufrió un accidente casi fatal frenando en seco a la banda y forzándonos de nuevo a recuperarnos reunirnos de nuevo. Ese mismo año girando con Zach Williams and the Reformation el bajista Justin Boswell se cruzó en mi camino. "Boz" contactó conmigo más tarde para un concierto con su banda de entonces, Headley Grange, y Starroy, pero no era un buen momento. Sin embargo unas semanas después le devolví la llamada después de acabar una gira para volver a organizar otra y descubrí que "Boz" estaba libre entonces mientras que nosotros buscábamos nuevo bajista. Muy excitado Justin se aprendió el repertorio y salimos de nuevo de gira. Varios meses después estamos componiendo de nuevo y trabajando en la preproducción de un nuevo disco que saldrá en 2013.

- Estaréis de gira por España entre noviembre y diciembre. Creo que esta va a ser la primera vez que tocáis en España, ¿qué podemos esperar de esos conciertos?

- Exactamente, empezamos la gira en Barcelona el día 30 de noviembre, y ya estamos contando los días. Siempre hemos estado en los Estados Unidos y esta va a ser nuestra primera gira por el extranjero. No estoy muy seguro de qué esperar de estos conciertos todavía. Hasta el momento hemos recibido la bienvenida en nuestra página de Facebook y en nuestra web oficial, estamos viendo mucha actividad de la comunida musical europea. Europa está devorando el CD, estoy eufórico... No voy a mentir, espero llegar y escuchar a nuestros nuevos amigos cantar más fuerte que el grupo como hacen aquí en los Estados Unidos.

- Habéis llamado a la gira "End of the World Tour", supongo que es una broma con lo de los mayas...

- No estoy seguro de querer referirme a ello como una broma. Realmente espero que esté muy lejos de la realidad, pero está irremediablemente enfocado a la verdad inapelable de que el calendario Maya se termina este año. No me puedo imaginar un mejor momento para hacer una referencia al tema 10 del disco, "Without Warning":

"What if without warning, the world fell into the sea
And in the morning, we woke to see noone's left in the streets
Did you experience all your love and dreams
Did you become the person you said you'd be?"

[Qué ocurriría si sin previo aviso el mundo se hundiera en el mar
Y por la mañana nos despertaramos para descubrir que no queda nadie en las calles
¿Has experimentado todo tu amor y sueños?
¿Te has convertido en la persona que dijiste que serías?]

- Habéis compartido escenario con nombres como Blind Melon, Lynyrd Skynyrd, North Mississippi Allstars o Hill Country Revue por nombrar a algunos. ¿Cuál es vuestra banda preferida con la que tocar?

- Siendo músico a veces puedo ser también, desafortunadamente, el peor crítico, pero soy fan de todos los que acabas de mencionar. En lo que se refiere a mi lista de deseos y quién está en lo más alto, diría que compartir escenario con Blind Melon nunca podría dejar de apetecerme. Fue un verdadero placer ver a esos tíos hacer música juntos, algo que nunca imaginé que vería después de la desafortunada muerte de Shannon. Tienen sin ninguna duda una química juntos que muy pocas bandas pueden decir que poseen. Me gustaría compartir cartel con esos tíos de nuevo. ¡Esta es una llamada a nuestro amigo en la banda, Glen Graham!

- ¿Y alguna otra banda con la que te gustaría tocar?

- Nos gusta todo tipo de música y nos encantaría hacer algo con Derek Trucks y Mr Warren Haynes y sin duda con la gran Grace Potter también en alguna parte... todavía mejor, My Morning Jacket sería todo un verdadero acontecimiento.

- Si no me equivoco sois de Jonesboro, AR. ¿Cómo está la escena rockera por allí ahora? ¿Alguna nueva banda que os gustaría compartir con nosotros?

- Hay unos cuantos tipos moviendo la escena... estad atentos a una banda criada en la carretera, Chilly Rose. También tenemos a una banda amiga de Missouri llamada Headley Grange, los antiguos compañero de nuestro bajista Justin Boswell. ¿Todos conocéis ya a The Delta Saints o todavía mejor a una pequeña banda de Rock n Roll que son muy buenos amigos nuestros, Zach Williams & the Reformation? De hecho yo giré con ZWR durante un tiempo a la guitarra. Una gran banda que no tiene más que grandes historias de sus giras ahí en España. En casa sin embargo el Rock n Roll está en una situación difícil. Ha sido duro para muchas de las que he mencionado en nuestra zona. No hay demasiadas bandas abriendo el camino para otras, así que lo estamos haciendo todo nosotros. Estamos haciendo cosas con las que mucha gente aquí en casa no puede identificarse. Aprendiendo sobre la marcha supongo que podrías decir...

- Bien, estamos acabando esta entrevista, ¿quieres añadir algo para nuestros lectores?

- Desde Starroy queremos agradeceros mucho vuestro apoyo a la música en directo, por favor echad un vistazo a Starroy.com para todo lo relacionado con la banda... ¡El Rock n Roll Boogie está llegando!

Podéis consultar las fechas de la gira española de Starroy aquí.