"No tratamos de replicar un estilo desaparecido ¿qué sentido tendría? La música debe avanzar"

Durante las dos últimas semanas los ingleses The Brew han estado girando por nuestro país. Según nos cuentan, su gira se ha saldado con un rotundo éxito, triplicando el público en las ciudades que ya les habían visto en ocasiones anteriores. Y no es para menos con una banda que fue nombrada por It's Only Rock 'n' Roll Magazine como "el mejor trío surgido en el reino Unido en veinte años" y que cuenta con todos los ingredientes para gustar a los sibaritas del Rock más clásico. A saber: son unos músicos con gran talento y carisma, con especial mención a su guitarrista Jason Barwick -da hasta miedo pensar que tiene todavía una vida por delante para desarrollar su habilidad-, poseen grandes temas que recuerdan mucho a sus héroes, pero que poseen su propia personalidad, su carrera no ha hecho nada más que empezar, además de que son gente accesible, humilde y simpática. Nos pusimos en contacto con Tim Smith, el bajista y padre del batería Kurtis, que atendió amablemente nuestras preguntas en plena gira.

- ¿Cómo ha ido la gira española hasta el momento? ¿Es vuestra primera vez por España?

- Es la tercera vez que venimos a España pero la tercera que hacemos un tour amplio. Está siendo increíble, la reacción que estamos recibiendo es irrefrenable. El público es increíble, ¡creo que todas las noches hasta ahora han sido sold out! ¿Qué más podemos pedir! Nos proporciona inspiración para dar lo mejor de nosotros a los fans.

- "A Million Dead Stars" es vuestro nuevo disco. ¿Cuáles son las principales diferencias con vuestro material anterior?

- Bueno, definitivamente tiene un sonido más propio de The Brew. Podríamos continuar diciendo que la producción, en la que nuestro querido Chris West, que ha trabajado en discos tan exitosos como Status Quo, Uriah Heep, o "Keys to the World", el disco de Richard Ashcroft de The Verve que fue número 1 en el Reino Unido,  ha tenido mucha influencia en el sonido por supuesto, pero la suma de todos los elementos ha sido la que ha ayudado a definir el sonido de The Brew y el lugar que ocupamos ahora. Creemos que es un álbum más logrado.

- ¿Y qué significa el título? ¿Tiene algún significado oculto?

- No tanto un significado oculto pero quizás no significa lo obvio. Básicamente cuando lo pusimos queríamos reflejar las esperanzas perdidas de la juventud. Todos los chavales que sueñan con grandes cosas, sin limitaciones, y entonces gradualmente según se hacen conscientes de la vida y la realidad se establece los sueños se desvanecen, así que acabas con un millón de estrellas que podían haber sido.

- Es la primera vez que habéis hecho canciones acústicas. ¿Estábais buscando algo especial o salió como algo natural?

- Bueno, fue algo natural, porque las canciones que escribimos están compuestas en la carretera, el lugar en el que pasamos el 90% de nuestro tiempo. Queríamos que hubiera más dinamismo y más claro-oscuros en este disco. Nos lo pasamos muy bien grabando las canciones acústicas e intetamos incluirlas en el set de directo. Solo tratamos de grabar lo que tocamos en directo, así que cualquiera que compre el disco puede esperar escucharlas en directo. Eso es definitivamente lo que somos, una banda de directo, no una banda de estudio.

- Alguna gente ya habla de Jason Barwick como uno de los mejores guitarristas del mundo. ¿No es una carga muy pesada para alguien de veinte años?

- Bueno, Jason se lo toma por el lado de que es un gran honor y un privilegio que la gente diga eso de él. Pero cuando conoces a Jason inmediatamente te choca lo humilde que es. A menos que le pregunten, él nunca habla de su habilidad para tocar. Estos comentarios actúan como una inspiración para él para interpretar lo mejor que puede cada noche. Creo que esa es quizás su mayor presión, pero en un sentido positivo, no dejar defraudar a la banda y en último al público. Pero es un tío con los pies en la tierra. Realmente no se le sube a la cabeza, él se siente muy honrado con las comparaciones y los elogios. Ha conocido a muchos guitarristas famosos, algunos de los cuales son muy distantes, o deberíamos decir satisfechos de su propia importancia, pero también él y nosotros hemos conocido algunos "grandes" que son las personas más humildes y agradables que te gustaría encontrarte. Sé que esos son los tipos con los que se identifica y sus modelos a imitar.

- ¿No es un poco extraño un grupo con un padre y un hijo?

- No, en la carretera somos todos amigos y tenemos una gran relación. Nunca ha sido un problema ¡a veces es fácil olvidar el parentesco!

- ¿Qué bandas dirías que son las mayores influencias de The Brew?

- Todas las grandes viejas bandas, por supuesto: Zeppelin, Hendrix, Pink Floyd, The Who, Stevie Ray Vaughn.También bandas modernas como Wolfmother o Kula Shaker, pero siendo honesto, la lista podría continuar. Intentamos darle a nuestro estilo un toque moderno, no simplemente replicar un estilo desaparecido, ¿qué sentido tendría? La música debe avanzar. Creo que esa es también una razón por la que tanta gente joven viene a nuestros conciertos, nuestra música atrae a un amplio rango de personas.

- En cuatro años de carrera The Brew ha conseguido ser una banda muy apreciada por fans y prensa ¿creéis que llegaréis a ser también muy famosos?

-  Quién sabe, salimos ahí a hacerlo lo mejorposible y a dar el 100% y eso es algo que puede hacer cualquiera. Si la gente que ve esto y entiende de qué vamos quién sabe lo que nos deparará el futuro. ¡Por supuesto que sería enorme que The Brew se convirtieran en un nombre muy conocido! Así que supongo que tendremos que observar este espacio.

- ¿Y cómo ves a The Brew endiez años? Porque por aquí creemos que tenéis un gran futuro por delante...

-  Gracias por eso. Vamos a continuar rockeando tanto como podamos. Es lo que somos por decirlo de alguna manera ¡no sabemos hacer otra cosa! Mi bola de cristal se ha roto así que le tomo el relevo. No sé dónde estaremos dentro de diez años para ser honesto. Hace cuatro años no habríamos imaginado estar aquí, así que vamos a agarrarnos fuerte y a disfrutar del viaje.

- Para la gente que no ha visto a The Brew en directo, ¿qué podemos esperar de uno de vuestros conciertos?

- Esperemos que la gente quede convencida con la energía y la pasión, la música que sale directamente de nuestros corazones, el modo en el que tocamos. No es muy habitual actualmente ver bandas que realmente cautiven y dejen una gran impresión, que te impacten y que digan "¡aquí estamos! Queremos una audiencia que se quede sin aire, exhausta como nosotros en el escenario. Esperamos conseguirlo. Queremos que la gente recuerde haber visto en directo a The Brew y que hable de ello en los años venideros.

- He leido que vuestros conciertos son tan excitantes que muchas veces tenéis que hacer un segundo bis, ¿es cierto?

- Sí, somos muy afortunados de que la gente nos devuelve lo que tratamos de trasmitir, así que creo que esa es su forma de devolvernos nuestra energía, ¡no dejándonos marchar! Estamosmuy agradecidos por ello.

- Para terminar, ¿alguna banda interesante en el Reino Unido, aparte de vosotros, que queráis que conozcamos?

- Honestamente, ya sabes, estamos tanto tiempo en la carretera que nunca tenemos tiempo de conocer otras bandas que sabemos que andan por ahí. Creo que lo mejor que podríamos decir es que apoyéis la música en vivo y que vayáis a conciertos y que les mostríes vuestro apoyo a los grupos. ¡Encontraréis a las bandas y la música os encontrará a vosotros si lo hacéis!

Nunca pueden adivinarse las conexiones que se llegan a establecer en esto del Rock and Roll, y hoy le toca el turno a un cuestionario realizado a Andy Shernoff. El bueno de Andy no es un miembro cualquiera en la jerarquía de la -mítica- banda neoyorquina: Miembro fundador, cerebro en lo musical y compositor principal de la formación, podría afirmarse sin rubor alguno que The Dictators son su banda. Por eso es un verdadero orgullo y un gran honor que haya tenido a bien responder a las cuestiones de este pobre juntaletras un mítico como el que nos ocupa. Sin más dilación, os dejo con Andy Shernoff y sus respuestas.  

- Tras todos estos años, ¿En qué punto crees que se encuentran The Dictators?

- The Dictators han existido durante casi 40 años. Ha habido mucha buena música y momentos divertidos, pero creativamente se ha alcanzado un callejón sin salida para mí como songwriter. Estoy seguro de que la banda actuará alguna vez en el futuro, quizás incluso haga un show de nuevo en España, pero no preveo otro nuevo álbum.

- "D.F.F.D" puede ser uno de los mejores redondos de esta década... Aún así, ¿No volveréis al estudio?

- Wow, ¡uno de los mejores discos de la década! Me siento halagado. Probablemente somos la única banda de la historia en hacer su mejor disco tras veinte años de ausencia... Tras estas alabanzas, no, no creo que pueda pensar en hacer otro disco de Dictators, a menos que fuese el mejor disco del milenio!

- En España, los 'Tators siempre han sido tributados tal y como se merecen (el álbum de tributo de Roto Records sería un buen ejemplo) ¿Cuál es tu opinión acerca de bandas españolas como Sex Museum, Bummer o The Pleasure Fuckers?

- Fue un honor cuando Roto Records editó el disco tributo a The Dictators, tantas bandas grandes haciendo mis canciones... Sex Museum, Pleasure Fuckers y Bummer son amigos míos, por lo que soy un gran fan de todos ellos.

- ¿Cómo ve, un veterano como tú, la actual escena neoyorquina? ¿Sigue habiendo buenas bandas allí?

- La escena de Nueva York no es lo que solía ser. Cuando era un chico comenzando como músico toqué junto a bandas como The Ramones, Blondie y Television. No veo bandas jóvenes de ese calibre en ningún lugar del mundo y mucho menos en New York City. Es muy difícil ser innovador en estos días en los que el Rock And Roll se está cansando y entrando en su "mediana edad". Odio sonar como un cascarrabias, pero ¡el mejor Rock es el viejo material de los 60's y los 70's!

- The Dictators han estado prácticamente separados en muchas ocasiones (comienzos de los 80's, mediados de los 90's...) ¿Tenéis personalidades difíciles o es muy duro permanecer en la misma banda todo el tiempo?

- Somos viejos amigos y estamos dedicados a The Dictators, pero también necesitamos expresarnos como individuos. Es por lo que Scott tenía a Del-Lords, Ross tenía a Manowar y yo tengo a Master Plan, así como mi carrera como productor. Es saludable tomarse respiros de los demás y trabajar con otra gente para recargar. También hace que sea más excitante el que volvamos a juntarnos.

- Si tuvieses que rescatar un sólo disco de la banda, ¿Cuál sería?

- No estoy seguro de que quieres decir con "rescatar"... Pero si te refieres a que disco me gustaría rescatar para regrabarlo, podría ser "Manifest Destiny", la producción es demasiado turbia para mi gusto... Si te refieres a que disco rescataría si mi casa estuviese en llamas, sería el último CD en directo, "Viva Dictators!" que es básicamente un disco de grandes éxitos.

- Se dice que "Manifest Destiny" es vuestro disco menos preferido ¿Es cierto?

- Eso es cierto. Fue un intento valiente de hacer un disco de Pop que pudiese tener éxito radiofónico en América. Me gustan muchas de sus canciones, pero el sonido final del disco no era el sonido que imaginé en mi cabeza.

- Actualmente, tú tocas en The Master Plan (junto a miembros de The Fleshtones) ¿Qué puedes contarme sobre este nuevo proyecto?

- Todos esos tíos son mis colegas. Tocar en esa banda es como unas vacaciones, siempre es divertido y nunca tenemos las molestias que prevalecen en la mayoría de las bandas.

- Sé que eres un renombrado enólogo: Estoy en España, escuchando "Bloodbrothers" ¿Cuál sería el vino más apropiado para esta ocasión?

- Intenta con un buen Priorat... Grande y audaz con un corazón crudo, ¡¡¡salvaje!!!

- Gracias por tus respuestas, Andy. Si deseas decirle algo a tus fans españoles...  

- Gracias por el apoyo a lo largo de los años... ¡Espero veros cuando The Master Plan giren por España en Mayo de 2010!

"Nunca pensé que The Black Halos fueran Punk"

Recientemente pudisteis leer en esta misma web la primera entrevista con un medio español que realizaba Billy Hopeless tras la disolución de The Black Halos. En ella, un Hopeless desmedido arremetía contra sus antiguos compañeros, dirigiendo especial saña contra Adam Becvare. La polémica se adueñó de estas páginas cuando algunos fans e incluso el propio Adam dejaron comentarios a dicha entrevista.

- Billy Hopeless ha dicho muchas cosas negativas sobre ti y tu banda. ¿Qué tienes que responder a eso?

- Es una pena. Los fans, amigos, y algunas bandas me escriben mails o envían mensajes cuando dice estas cosas. Nadie lo entiende. Bill no entiende lo que le hacen parecer [este tipo de acusaciones]. También me duele [lo que ha dicho] sobre los anteriores halos, como amigos que han dado mucho por que los Black Halos funcionaran para Bill.

- También ha comentado que la última formación de los Black Halos no es tan punk rocker como lo es él, así que decidió dejar que la banda muriera lentamente. ¿Cuál es tu punto de vista sobre todo el asunto?

- Nunca me he preocupado por qué estilo de canciones escribo o toco. Simplemente escribo música dependiendo de cómo me encuentre. La música es un exorcismo para mí. Creo que dejaré que los fans decidan cómo llamarlo. Bill no escribe música, pero nunca pensé que Black Halos fueran punk. Es divertido pensar en Rich, Jay y Robbie como punks. Quizás deberías preguntarles a ellos. Pero no, esa no fue la razón de la muerte de Black Halos.

- La formación de The Black Halos de hecho cambió mucho a lo largo de los años. Billy dijo una vez que era porque la gente no aguanta la vida en la carretera, pero parece que tiene algo que ver con él. ¿Qué opinas tú?

- Hacía falta un trabajo incansable para mantenar productiva a una banda tan buena como Black Halos. No es divertido, pero cuando no se aprecia no tienes remedio. Robbie Halo debería ser nombrado santo. Siempre encontraba gente y modos para mantener la banda en funcionamiento. Muchos músicos fueron y vinieron. Yo seguí a Rob hasta el final. Y al final Rob se quedó cargando con la culpa.

- ¿Has escuchado The Bonitos, la nueva banda de Billy? ¿Qué opinas de ella?

- Es cool. He escuchado que hay una demo online por alguna parte. Estoy seguro de que será muy bueno para Bill.

- Acabamos con los Black Halos con una última pregunta: ¿cuál es la peor cosa de haber sido un miembro de la banda durante algunos años? ¿y la mejor?

- Lo peor de los Black Halos es el presente. Lo mejor fue sobrevivir a tanta adversidad. Incluso cuando nos robaron todas nuestras pertenencias, conseguimos acabar la gira por Europa un última vez. España por supuesto mola. Hacer dos discos con el gran Jack Endino no estuvo del todo mal tampoco (ríe).

- Hablemos ahora de The Lustkillers. Me gusta mucho el nombre, ¿cuál es su significado?

- Bueno, el nombre de Heartbreakers ya estaba cogido... ¡dos veces! (risas) Puse el nombre a la banda por una canción que escribí a los 19, inspirada en el libro "Lust Killer" de Ann Rule. ¿Estaba el nombre basado en una historia real? No, pero es cierto que estaba inspirado en una historia.

- Denyss McKnight, el bajista de The Black Halos en "Alive Without Control" y "We Are Not Alone", ha entrado a formar parte de The Lustkillers. ¿Estás feliz con ello?

- Denyss y yo hemos pasado muchas cosas juntos, especialmente durante la grabación de "W.A.N.A.". Fue expulsado de los Halos demasiado pronto. Ahora puedo mostrar lo que sabe hacer. Las líneas de bajo probablemente sean mis partes favoritas de las canciones de Lust Killers.

- The Lustkillers van a embarcarse en una gira por Norteamérica pronto. ¿Hay algún plan para girar por Europa y por España?

- Teníamos organizado volver a Europa el pasado octubre, pero no pude abandonar el país. Europa y España entran siempre dentro de nuestros planes, así que ¡difundid el mensaje! Comprad "Black Sugar Sessions" en iTunes y llevadnos de vuelta.

- En esta gira vais a tocar con bandas como The Last Vegas, Supersuckers o Lords of Altamont. ¿Os gustan?

- Es extraño lo que ha ocurrido con esta gira. Siempre intentamos organizar conciertos con amigos como The Hangmen, The Chelsea Smiles, Coyote Shivers, etc. Esta vez teníamos conciertos cerrados y estas grandes bandas se nos unieron. Incluso vamos a tocar con la banda de Jack Endino, Kandi Coded, en Seattle.

- Como dices esta gira es de presentación de "The Black Sugar Sessions", una serie de grabaciones del año 2003. ¿Representan estas canciones el sonido actual de la banda?

- Buena pregunta. Aquellas demos nunca fueron grabadas con la intención de ser publicadas, pero me gusta cómo suenan. Honestas y reflexivas pero sin estar planificadas. Las buenas canciones son buenas canciones. Los viejos "Alive" de KISS no sonaban como los discos de estudio. Quizás Lustkillers sean lo mismo. En vivo siempre es mejor.

- ¿Estáis planeando o escribiendo un nuevo disco?

- (Risas) Tengo dos discos más escritos. No tengo medida cuando escribo, solo pìenso en el momento de grabarlas. Odio estar encerrado en una habitación, pero ya hay quince canciones terminadas para nuestro próximo lanzamiento, "That Which Does Not Kill U", que saldrá en Royal Crowne Records. Mientras esperábamos el batería y yo además acabamos otras diez demos para un tercer disco.

- Fuiste el vocalista en la gira de reunión de The Lords of the New Church Reunion. ¿Fue un desafío para ti? ¿Eras fan de Stiv Bators?

- Originalmente The Lustkillers iban a abrir en la gira de reunión de los Lords. No estaba seguro de que debieran reunirse pero estaba muy excitado por trabajar con Brian James y Dave Tregunna. Ellos comenzaron el Punk Rock con The Damned y con Sham 69, pero echaban de menos tocar las canciones de los Lords. Sus planes cambiaron cuando se dieron cuenta de que se nuevo cantante no podía cantar ese material. Brian me llamó y me preguntó si quería cantar. Estaba muy intimidado, ya que para mí Brian inventó la guitarra punk rock. Una semana más tarde llamó Dave y realmente creía que mi voz encajaría. Dije que lo haría si podía tocar la guitarra, así nadie podría esperar que fuera Stiv y me subiera por las vigas. En el concierto del vigésimoquinto aniversario de los Lords en Londres estaba lleno de amigos de toda la vida de Stiv y de la banda. Les encantó y era imposible ver a Brian más feliz. Es un verdadero honor cantar para los Lords y Brian siempre está amenanzando con volver a hacerlo.

- Ha tocado también en bandas como Heartdrops o American Heartbreak. ¿Qué recuerdas de aquellos tiempos?

- The Heartdrops era el mejor equipo compositor en el que he estado. Había mucho talento en la conexión entre Chris, Luke y Ben. Amo esas canciones. Chris y yo escribíamos muy fácil y rápido juntos. Sin egos. Chris es tanto un gran letrista como cantante y la forma de componer de Luke es muy honesta. Realmente deseaba llevar a la banda a un nivel superiorporque el talento estaba allí. Gran banda.

En American Heartbreak acabé por defecto al vivir en san Francisco. Curtis abandonó y parecía que todo el mundo menos la banda me preguntaba si me uniría. No estaba envuelto en la composición así que empecé con los Lustkillers paralelamente con el técnico de guitarras de American Heartbreak, Chuck, y el guitarrista Billy Rowe. Billy y yo seguimos siendo amigos y Mike Butler es un tío con mucho talento. En Gruta 77 en Madrid me votaron uno de los mejores guitarristas el año que giré por Europa con American Heartbreak, en el 2001.

- Como estamos acabando esta entrevista, ¿te gustaría añadir algo especial para tus fans españoles?

- Aseguraros de conseguir "The Black Sugar Sessions" mientras siga disponible en iTunes y así conoceréis las canciones de los Lustkillers la próxima vez que los vayamos por allí! La historia debe escribirse y la verdad nunca miente. He dadomucho de mi vida a otras bandas. Ahora es el tiempo de los Lustkillers. Burn baby burn.