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El guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready, y el que fuera bajista de Guns N' Roses, Duff McKagan, tienen un nuevo grupo juntos. Junto a ellos está también el ex Screaming Trees Barrett Martin a la batería, y el grupo se encuentra en estos momentos buscando un cantante para la formación, que todavía no tiene nombre. Al parecer la idea es usar varios nombres para la grabación de las canciones, entre los que ha trascendido el de Jaz Coleman de Killing Joke.

Según ha informado Rolling Stone este pasado fin de semana, el proyecto surgió cuando los tres músicos comenzaron a trabajar con las demos de lo que debería haber formado parte de "Disinformation", el nunca editado segundo disco de Mad Seasons que se truncó con la muerte de Layne Staley. Martin y McKagan ya tenían un grupo juntos llamado Walking Papers, en el que había colaborado también McCready. Bajista y guitarrista también habían organizado juntos en el año 2010 un concierto acústico benéfico llamado Hootenanny for Haiti, en el que participaron muchos de los nombres importantes de la escena de Seattle.

Así se creó el caldo de cultivo que ha desembocado en la formación de este nuevo grupo, pero parece que todavía tendremos que esperar bastante para ver todos los frutos, ya que Pearl Jam están trabajando en un nuevo disco también y girarán a finales de este año, lo que mantendrá bastante ocupado a McCready.

Cuando el pasado 8 de enero David Bowie anunciaba por sorpresa su regreso discográfico (coincidiendo curiosamente con su cumpleaños), la noticia fue una de las comentadas del día en el mundillo musical alrededor del planeta. Acompañaba al anuncio el video clip del primer tema de adelanto del disco, "Where Are We Now?", que ya empezaba a poner los dientes largos a todos sus seguidores, que son legión.

Estos días de atrás, y antes de la publicación oficial del disco (Europa el 11 de marzo; 8 de marzo en Australia; y 12 de marzo en los Estados Unidos), Bowie ha lanzando el segundo tema de adelanto de "The Next Day", que es el título definitivo del álbum. Se trata de una canción titulada "The Stars (Are Out Tonight)", y los fans de todo el mundo, disipado ya el factor sorpresa pero con un aumento de la ansiedad por ver el disco ya publicado, la han recibido también como agua de mayo. Las expectativas son máximas, incluso habiendo sido desvelados tan solo dos temas de los catorce que contendrá el álbum. Nadie duda de que la vuelta de Bowie será todo un acontecimiento no únicamente como noticia sino también en el plano estrictamente musical.

Pero no solo los fans se están rindiendo ante el regreso del Duque Blanco, porque gran parte de la crítica de campanillas de todo el mundo, la que ya ha tenido la suerte de disfrutar de la obra íntegramente, está tildando el nuevo álbum de Bowie como uno de sus mejores trabajos desde hace muchos, muchos años. Además de los artículos especiales que está recibiendo, publicaciones como NME incluso le dedican la portada de su número de esta semana. No está mal para un artista que se suponía que estaba semi retirado y que cuenta con nada menos que 66 años ya.

Si tenemos pues que hacer caso de las palabras de algunos, "The Next Day" es un disco tan emocionante y provocativo como cualquier cosa que Bowie haya producido anteriormente. Pero ¿quién esperaba menos de alguien apodado "el camaleón"? Tendremos que esperar algo menos de dos semanas para descubrirlo en toda su extensión, pero crítica y público parecen haber dado ya su veredicto.

Que Metallica hace muchos lustros que dejaron de ser aquella banda con una reputación y unos principios intachables no es ninguna novedad. Sin embargo tampoco es menos cierto que a pesar de algunos deslices -y de haber perdido a gran parte de sus fans más veteranos por el camino-, probablemente sean la banda con mayor repercusión popular en la historia del (Heavy) Metal y que su popularidad lejos de descender parece seguir aumentando. Pero no ha sido nada fácil: todos recordamos la lucha contra Napster, la edición de discos difíciles de digerir por algunos sectores de fans como "Load" y "Reload", la injusta salida de Jason Newsted del grupo, el vergonzante documental "Some Kind of Monster" y aquel nada inspirado "St. Anger" además de los problemas de adicciones de James Hetfield por la misma época...

Uno de tantos movimientos en falso en su carrera pudo ser cuando se hizo público que, entre otras canciones, el ejército de los Estados Unidos utilizaba la música del grupo en sus interrogatorios. Fue allá por el año 2008, y entonces James Hetfield comentó de manera un poco ambigua sus sensaciones al respecto. Por un lado le hacía sentir orgulloso, pero por otra no quería que Metallica fuesen relacionados con ningún tipo de declaración política. Tal vez sea la misma ambigüedad que le llevó años antes a componer un tema tan abiertamente antibelicista como "One" para después otro tan controvertido como "Don't Tread On Me". Esto no pasó desapercibido en su época, ya que con la edición del "Black Album" algunos periodistas ya hicieron notar la incongruencia del asunto.

Metallica serán entonces tan humanos como para volver a tropezar en la misma piedra, porque tras la entrevista publicada por la revista Esquire con uno de los militares envueltos en la operación en la que se acabó con Bin Laden, el soldado que es identificado como "The Shooter" comentó que la banda había pedido que no se utilizase su música para torturar a los prisioneros. "Tío, tienes un disco que se títula "Kill'em All", dijo el soldado con sorna. En cualquier caso, Metallica han emitido un comunicado en el que niegan haberse puesto en contacto con el ejército al respecto, ni apoyando ni prohibiendo el uso de su música.

Sabemos de las implicaciones que algo así puede tener en la ultrapatriótica sociedad norteamericana, pero aparte de una calculada maniobra de imagen, la banda debería pensar también que probablemente la mayor parte de sus fans se encuentran en otros países fuera del suyo. Pero también soy realista: no creo que a los fans de Metallica les importe lo más mínimo si apoyan a los republicanos, si están en contra del matrimonio homosexual, si se dedican a especular con obras de arte o si se inspiran en exceso su propio catálogo para componer el material de su próximo álbum.